丝杆升降机是由蜗轮减速机和升降丝杆组成，其减速部件是蜗杆传动，利用蜗杆带动蜗轮实现减速。蜗轮中心是内螺纹结构，相当于升降丝杆的螺母，和升降丝杆相匹配。丝杆升降机 升降速度等于蜗杆输入转速除以蜗轮蜗杆的减速比，然后乘以升降丝杆的螺距。由于其结构的原因，这种丝杆升降机 一般采用润滑脂润滑，部分系列有采用润滑油润滑，要比润滑脂润滑的系列更具有寿命长、工作稳定的优点。
蜗轮丝杠升降机的温度升高，会导致丝杠升降机蜗轮箱内的各个零配件因热胀系数不同而产生配合上的差异，形成配合面间隙。减速机所使用的润滑油等油液，也会在高温的作用下变稀或变质，形成泄漏或润滑失效。

螺旋升降机有快速P、慢速M两种速度，这是由蜗轮蜗杆传动比决定的。
以SWL2.5丝杆升降机为例
假定
快速SWL丝杆升降机，速比为6:1
慢速SWL螺旋升降机，速比为24:1
同时丝杆的螺纹尺寸（即螺距）是固定的
计算升降速度的重要参数----螺距
 
SWL2.5的螺距为6mm，那么以4P普通电机来计算（4极输出转速1450r/min）,
当丝杆升降机
快速时升降速度：1450输入转速÷6速比×6mm螺距=1450mm/min
慢速时升降速度：1450输入转速÷24速比×6mm螺距=362mm/min
 
当丝杆升降机行程为500mm，走完全程所需要时间为：
快速时：500mm÷（1450mm/60s）=20.7s
慢速时：500mm÷（362mm/60s）=83s
通用蜗轮丝杆升降机的选型包括提出原始条件、选择类型、确定规格等步骤。相比之下，类型选择比较简单，而准确提供蜗轮丝杠升降机的工况条件，掌握升降机的设计、制造和使用特点是通用丝杠升降机正确合理选择规格的关键。