螺旋机构由螺旋（或称螺杆）、螺母和机架组成。因为它主要用于传递运动核动力，所以在螺旋和螺母上的螺纹一般采用传动螺纹。
螺旋机构在机械中的应用，一般可分为三种类型
1. 调整螺旋
调整螺旋用于零件（或工件）位置的调整和固定，如机床卡盘中的螺旋。连杆长度的调节和固定。调整螺旋不经常转动，一般不再工作载荷下转动。
2. 传力螺旋
传力螺旋用于举起重物或克服很大工作阻力的机械，如螺旋千斤顶的螺旋，螺旋压力机。传力螺旋一般工作时间较短，工作速度不高。这种螺旋应能承受很大的轴向力、同时螺旋还要具有自锁能力。也就是说，螺旋处于任何位置，也不因其受力而自行运动。
3. 传动螺旋
传动螺旋主要用于传递运动，如机床进给用的螺旋（也称丝杠）。通常传动螺旋工作时间较长，工作速度也较高。对于这种螺旋还要有较高的传动精度。
螺旋机构的螺纹有滑动摩擦和滚动摩擦两种接触方式。滚动摩擦螺旋又名滚珠丝杠，应用于精密传动，通常在数控机床中应用_广。在滑动摩擦螺旋中普通的滑动螺旋用的较多。常用螺旋类型有梯形、锯齿形和矩形三种螺纹。